חוקרים: השימוש בפייסבוק וברשתות חברתיות מגביר בריונות רשת, חרדות חברתיות ותופעת "דיכאון פייסבוק"
הורים רבים תוהים מה הן ההשפעות של השימוש הממושך במחשב על ידי ילדיהם ובפרט מה היא השפעת הרשת החברתית, בהן נוהגים הצעירים להעביר שעות רבות מפעילות הפנאי שלהם.
ממצאי מחקרים מצביעים על הצורך לכלול בפעילויות הפנאי גם פעילויות הכוללות התעמלות וכושר גופני, ספורט, כמו גם צורך לתרגל משחק, יצירה, שימוש בכישורים חברתיים, אינטראקציות ועוד. יש הטוענים כי השימוש ברשתות החברתיות עשוי לסייע לצעירים לתרגל כישורים חברתיים מסוימים, אולם אין חולק כי לא די בפעילות זו על מנת לאפשר לילד התפתחות חברתית וגופנית מאוזנת.
מניתוח הרגלי השימוש של צעירים ברשתות חברתיות כדוגמת רשת פייסבוק, מיי ספייס, טוויטר ואחרות, עולה מגמה המחריפה בקרב הילדים ובני הנוער כיום, והשפעותיה השליליות: ממצאי מחקר חדש שפורסם בכתב העת לרפואת ילדים מצביעים על השפעותיהן של רשתות חברתיות כמו פייסבוק, טוויטר ואחרות על בריאותם הנפשית של ילדים: מחרדות, חשיפה למסרים בעלי אופן מיני בוטה, בריונות וירטואלית ועד תופעות כמו "דיכאון פייסבוק".
מהמחקר שפורסם בירחון של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים Pediatrics עולה כי השימוש במדיה חברתית, שהינה הפעילות הנפוצה ביותר כיום בקרב ילדים ובני נוער מתבגרים, חושף את הילדים למגוון סכנות לפגיעה רגשית- נפשית כולל סיכון לאובדנות, התעללות חברתית (כדוגמת חרמות וירטואליים), שעשויים להיות בעלי משמעות חברתית –רגשית ופסיכולוגית הרסנית אף יותר מהשפעתה של "התעלמות מצד ילדים אחרים במציאות".החוקרים סבורים כי השפעה זו עשויה להיות מרחיקת לכת במיוחד בקרב צעירים החווים מצוקה, דחייה או כישלון, ומשתמשים באופן בלתי מודע בהווי הרשת החברתית על מנת להסיק על חייהם של חבריהם, על פעילותם העניפה, הצלחתם הנחזית, דבר המעמיק את מצוקתם הפסיכולוגית, לאור הפערים.
החוקרים מציינים כי השימוש באתרי רשתות חברתיות כמו Facebook, MySpace, Twitter, אתרי משחקים המציעים לגולשים עולמות וירטואלים כמו מועדון סקנד לייף, סימס ואחרים, אתרים כמו יו-טיוב ובלוגים , התרחב והוא תופעה רווחת מאד בשנים האחרונות, ולכן חשוב להורים להיות מודעים להשפעות הפסיכולוגיות המזיקות אותם חווים הילדים והצעירים עקב השימוש המוגבר ברשתות חברתיות.
החוקרים מדגישים במיוחד את תפקיד המטפלים וההורים בפיקוח, סיוע ומודעות כלפי בעיות פוטנציאליות ייחודיות לצעירים ברשתות אלה, וביניהן בריונות וירטואלית- cyberbullying, חשיפה למסרים מיניים ואובייקטים פורנו-גרפיים לא נאותים, משלוח מסרים מיניים לא נאותים וביניהם תמונות עירום מלא או חלקי של הגולשים ברשתות אלה, שבין היתר עשוי להשפיע לרעה על דימוי שלילי ותפיסת עצמי ביקורתית ותופעה של דיכאון פייסבוק –מצב רוח שלילי עד כדי דיכאון בעקבות הקצת תחושות חוסר הצלחה חברתית בעקבות השוואה מתמדת ותחרותיות אודות סטטוס ומספר החברים בפייסבוק שיש לילד בהשוואה לחבריו.
