חוקרים ישראלים פיתחו טכנולוגיה חדשנית המונעת התיישבות חיידקים על גבי משטחים
את הפיתוח ניתן ליישם כציפוי המונע התיישבות חיידקים בקטטרים, כחלק מחומרי החבישה וכציפוי לשתלים
במסגרת מחקר של מספר שנים, שנערך באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, פותח חומר מרוכב הבנוי מרב-סוכר ממקור של אצה אדומית עם נחושת. חומר מרוכב זה יוצר מבנה יציב (ללא זליגה של נחושת) בעל מחטי-ננו (Nanoneedles), כאשר גובה המחטים הינו כ -100 ננומטר.
מחקר זה נערך על ידי קרין גולברג כחלק מעבודת הדוקטורט ושיתוף פעולה בין החוקרים הפרופסורים שוש ארד, רוברט מרקס ואריאל קושמרו מהמחלקה להנדסת ביוטכנולוגיה. מבחני ביופילם הראו שמבנה זה מונע התיישבות של חיידקים גורמי מחלה ואינו מאפשר יצירה של ביופילם. מנגנון הפעולה של המבנה המרוכב עובד, ככל הנראה, על ידי חירור הממברנה של התא החיידקי, שינוי פוטנציאל הממברנה וגרימה למצב של עקה. אחד היתרונות של החומר הינה עמידות לטמפרטורה גבוהה דבר המאפשר סטריליזציה. את הטכנולוגיה ניתן ליישם כציפוי המונע התיישבות חיידקים בקטטרים, כחלק מחומרי החבישה וכציפוי לשתלים. הטכנולוגיה הוגשה לפטנט ופורסמה בעיתון המדעי Advanced Materials Interfaces
יודגש, כי בשנים האחרונות הסתבר כי חיידקים מתקיימים בעיקר במבנה של קרום ביולוגי הנקרא "ביופילם". ביופילם זה מהווה נישה יציבה עמידה יותר לתנאי סביבה ואף לאנטיביוטיקות ביחס לחיידקים פלנקטוניים. בעיה זו רלוונטית במיוחד לתחום הקליני, לדוגמא- בדלקות וזיהומים כרוניים שמקורם בביופילמים של חיידקים גורמי מחלה המתיישבים על גבי קטטרים, שתלים, וכן ביופילמים המתפתחים על גבי פצעים ובמיוחד גורמים לזיהומים קשים אצל ניפגעי כוויות. לפי סקר של המכון הבריאות הלאומי בארה"ב כ- 60-80% מהזיהומים בבתי חולים בזמן אשפוז נגרמים על ידי חיידקי ביופילם. מכאן חשיבותו של החומר המרוכב הבנוי מרב-סוכר ממקור של אצה אדומית עם נחושת, שפותח על ידי חוקרי אוניברסיטת בן-גוריון.
