כרומוזום – chromosome – כרומוזום הוא מולקולה גדולה ורציפה במבנה מאורגן של חומר תורשתי. כרומוזום הוא מולקולה הכוללת DNA עם חלבונים. ביצורים חיים החומר התורשתי מופיע בצורת כרומוזומים בשלב המקדים את חלוקת התא.
גודלם של כרומוזומים והתכולה שלהם משתנה מאורגניזם אחד למשנהו. סלילי החומר הגנטי כוללים חומר גנטי המקודד ומאורגן בנוקלאוטידים. כל כרומוזום כולל כמות של עשרות אלפים עד מיליארדי זוגות של נוקלאוטידות או נוקלאוטידים.
באורגניזמים שונים יש כמות כרומוזומים שונה. בבני אדם יש 46 כרומוזומים, 23 זוגות. לקופים יש 48 כרומוזומים. לחזירים יש 40 כרומוזומים ולחלזונות 24 כרומוזומים. לסוסים יש 64 כרומוזומים ואילו לתרנגולים יש 78 כרומוזומים. לפרפרים יש כ380 כרומוזומים. לחיטה יש 42 כרומוזומים.
תאי הזוויג – תאי הזרע והביצית מכונים גמטות או תאי רביה. הם משמשים לרביה זוויגית תוך שימור מספר הכרומוזומים. תאי הזרע ותאי הביצית מכילים רק חצי ממספר הכרומוזומים של תאי הגוף הסומטיים. זאת לשם חיבור מחצית מהמטען התורשתי מהביצי ומחציתו מהזרע ליצירת מטען גנטי מלא בתא המופרה.
