החל מגיל ההתבגרות ועד להגעתה לגיל המעבר, גוף האישה עובר מספר שינויים מחזוריים שמטרתם להכין אותו להיריון אפשרי. סדרה זו של אירועים נקראת "המחזור החודשי". במהלך כל מחזור כזה, ביצית אחת משתחררת מהשחלות ומגיעה להבשלה, ובמקביל רירית הרחם מצטברת ומתעבה. כאשר לא מתרחשת הפריה, הביצית ורירית הרחם נפלטות מתוך גוף האישה בתהליך הווסת, והמחזור כולו מתחיל מחדש.
המחזור החודשי מחולק לארבעה שלבים:
1. שלב הווסת
2. שלב הזקיקים
3. שלב הביוץ
4. השלב הלוטאלי
אורכו של כל שלב משתנה מאישה אחת לחברתה, והוא גם עשוי להשתנות בין מחזורים שונים אצל אותה אישה. במאמר זה נסקור את השלבים השונים ואת הסימפטומים המאפיינים אותם.
שלב הווסת
זהו השלב הנקרא בשפה העממית "קבלת מחזור". שלב זה מתחיל כאשר הביצית שהשתחררה מהשחלה במחזור הקודם לא הופרתה. רמות האסטרוגן והפרוגסטרון בגוף צונחות, והדימום החודשי מתחיל. דימום זה מכיל את הביצית שלא הופרתה, יחד עם שאריות דם, ריר ורקמות שמופרשים מהרחם. שלב הווסת מתאפיין במספר תסמינים שעשויים להיות לא נעימים, כגון:
- התכווצויות ברחם ("כאבי מחזור")
- רגישות בחזה
- בטן נפוחה
- שינויים במצב הרוח
- כאבי ראש
- עייפות
- כאבי גב תחתון
כמות, סוג ועוצמת התסמינים משתנה מאישה לאישה, וישנן אף כאלה ברות מזל שלא יחוו אף אחד מהם. בממוצע, שלב הווסת נמשך כ-5 ימים, והוא בדרך כלל נע בין 3-7 ימים.
שלב הזקיקים (השלב הפוליקולרי)
ישנה חפיפה מסויימת בין שלב זה לשלב הווסת, כיוון שהשלב הפוליקולרי מתחיל ביום הראשון של קבלת הווסת, ומסתיים עם הביוץ. כלומר, בזמן שהגוף נפטר משאריות ההכנה להיריון הקודם, הוא כבר מתחיל להכין את הגוף להיריון נוסף.
שלב הזקיקים מתחיל כאשר ההיפותלמוס שולח איתות לבלוטת יותרת המוח ומורה לה לשחרר "הורמון מעורר זקיקים", הנקרא גם FSH. הורמון זה מעודד את השחלות לייצר כ- 5-10 שקיקים קטנטנים הנקראים זקיקים. כל זקיק מכיל ביצית לא בשלה. בסופו של דבר, ביצית אחת מגיעה להבשלה מלאה, ושאר הזקיקים עם הביציות שבהם מתמוססים ונספגים בחזרה בגוף.
הבשלת הביצית גורמת לעלייה ברמות האסטרוגן ולעיבוי רירית הרחם, כהכנה לאפשרות של הפרייה והשתרשות עובר. שלב זה נמשך בין 11-27 ימים.
שלב הביוץ
העלייה ברמות האסטרוגן במהלך השלב הפוליקולרי גורמת לבלוטת יותרת המוח לשחרר הורמונים המביאים לתחילת תהליך הביוץ. ביוץ הוא התהליך שבו ביצית בשלה משתחררת מן השחלה ומתחילה במסעה דרך החצוצרות לכיוון הרחם, שם היא עשויה לעבור הפרייה על ידי הזרע.
שלב הביוץ הוא היחיד במהלך כל המחזור החודשי שבו אישה עשויה להיכנס להיריון. שלב זה מלווה בתסמינים הבאים:
- עלייה קלה בטמפרטורת הגוף (עד מעלה אחת)
- הפרשות בעלות מרקם סמיך במיוחד
- ישנן נשים שאף חשות כאבי ביוץ בדרגות שונות.
שלב הביוץ מתרחש ממש באמצע המחזור החודשי, והוא נמשך כ-24 שעות.
השלב הלוטאלי
לאחר שהזקיק משחרר את הביצית שהכיל, הוא משתנה והופך לגוף הנקרא "גופיף צהוב". הגופיף הצהוב משחרר הורמונים – בעיקר פרוגסטרון ואסטרוגן – ששומרים על רירית הרחם עבה ומוכנה לקליטת ביצית מופרית. כאשר לא מתרחש היריון, הגופיף הצהוב מתכווץ ונספג בגוף, דבר שגורם לירידה בכמות ההורמונים ומבשר על בואו של שלב הווסת.
בשלב זה, נשים רבות חוות תסמינים של תסמונת קדם ווסתית (PMS), שעשויים להתאפיין בתסמינים הבאים:
- בטן נפוחה
- רגישות בחזה
- שינויים במצב הרוח
- כאב ראש
- עלייה במשקל
- שינויים בחשק המיני
- שינויים בתיאבון
- בעיות שינה
השלב הלוטאלי נמשך בין 11-17 ימים, ובסיומו מתחיל כל המחזור החודשי מחדש.
כתבה זו הינה כתבה ממומנת.
